研究表明肠道菌群有助于动物在寒冷条件下维持核心体温肠道微生物组

肠道微生物组已被证实对人类和动物的生理健康存在多种影响。近日，中国科学院遗传与发育生物学研究所约翰·斯彼克曼（John Speakman）研究团队揭示了肠道菌群在低温条件下对动物的体温调节过程起到的重要作用。

众所周知，棕色脂肪组织是一种功能特化为产热的组织，低温时动物通过激活棕色脂肪组织和促进白色脂肪棕色化的方式增加产热，以维持体温。为探讨肠道菌群在棕色脂肪激活过程中的作用，团队科研人员利用不同的抗生素配方处理小鼠以清除小鼠的肠道菌群，发现缺失肠道菌群的小鼠体温调控机制受到破坏，该结果在无菌小鼠中也得到了证实。具体而言，他们发现肠道菌群的缺失减弱了棕色脂肪组织中UCP-1蛋白表达量的增加，降低了白色脂肪组织的棕色化水平。

团队负责人解释，产生这种作用的原因可能是，寒冷条件下，动物为了维持体温需要更多的热量，而肠道菌群被破坏后，动物不能消化足够数量的食物，以满足寒冷条件下的热量需求，而其对棕色脂肪组织的影响可能也是一个次生效应。此外，该研究还证实，在肠道菌群受到抗生素破坏后，采用灌胃的方式补充细菌代谢产物丁酸盐，可以部分恢复小鼠的产热能力，缓解抗生素的损伤作用，这表明肠道微生物在冷暴露诱导产热的过程中起到重要的信号传导作用。