“清朝的俾斯麦”：李鸿章其人( 二 ) 李鸿章研究又

李鸿章处理了和米建威(Mitkiewicz)的所有谈判,并批准了沃顿·巴克(WhartonBarker)集团的投资,后者因为米建威的不慎而失败。此外，李鸿章还把电报系统引入清朝。在7年前，他就竭尽所能地在清朝发展铁路和能源。

李鸿章是直隶省的总督。这个清朝北方的省份涵盖了北京和天津，有3500万人口，几乎是英国的人口总量。统管如此多人民的总督比英国女王拥有更大的权力。与此同时,他也是北方贸易的监管者，据说他每年经手的钱财数目超过300万美元。

清朝的官员

在清朝,官位是靠学识得来的。李鸿章是清朝最显赫的学者之一，他通过3次科举考试。这意味着，在15000名竞争者当中，他有3次成为了当中最成功的那1/200 ，并在最后一次考试中取得了最高学位。总督是清朝最有学识的机构——翰林院的成员。对清朝政府来说，他是非常重要的人物。六年前，当他希望从官位上退下来为母亲守孝时，太后拒绝给予他一百天以上的奔丧假。随后，太后以政府需要他为理由，将他召回原位。李鸿章现在住在天津。对于很多人来说，因他居住在此，使这个地方变得和北京一样重要。

天津的人口将近一百万。船只一般在距天津城大约三英里远的租界靠岸，租界里有很多西式旅馆，住着各国公使以及法国和英国商人。在租界和天津城之间有一些村庄,这些紧密相连的村庄构成了第三座城。我是被四个穿制服的轿夫抬着，穿过这些狭窄的街道去与总督会面的。外国人一般不敢走这些狭窄、人群过于密集且很脏的街道。

在正式拜访前，必须做到礼仪周到。天津领事馆的一名清朝雇员在轿子前头骑着白色蒙古马为我开道。他戴着大圆黑帽，帽子沿边翘起，上头还有一个华丽的红须顶，健壮有力的身体裹在厚厚的蓝丝绸长袍里，脑后垂着长、厚、黑的辫子。他的腿包裹在丝绸裤子里，脚踝和脚上套着白色的鞋底足有一英寸厚的肥大靴子。