听霍金聊黑洞、统一场论与玛丽莲·梦露( 九 ) 霍金（1942年

“没有任何办法能触及它们， ”霍金单调的合成声说道， “这是无法跨越的鸿沟。这也超出了物理学能解决的范畴，因为那里真的什么也没有，不再是物理世界了。 ”

那个机械合成的笑声再次响起。霍金喜欢这种哲思带来的愉悦，宇宙就好像泡沫一样沉沉浮浮，生生死死，他对于自己这个念头喜欢极了。

这时他的护士走了进来，要给他清理一下身体，于是我先回避了。被束缚在一把轮椅里动弹不得，肯定是有损尊严的，但是每天接受他人这种极其私密的例行护理，他却能泰然处之。也许对他而言，也就这会儿，他才能把思想从与世界的碰撞之中解放出来。

我坐在他办公室外的公共休息室里，一边喝茶一边跟他的几个博士后学生聊天。这些学生也在研究类似的疯狂理论，他们思维敏捷、诙谐机智、观察敏锐，偶尔喝一口浓郁的锡兰红茶。一群很厉害的家伙，可能还有点嫉妒我在占用霍金的时间。他们大概都在纳闷儿，这人是谁——没人听说过这么个搞天体物理和等离子体物理的、带南方口音的加州人——在这个研究领域严酷细分的时代，我跟他们的领域已经相隔十万八千里了。我没有多做解释，毕竟我的来访也确实没啥正当理由，除了我跟霍金是朋友。

霍金的秘书悄悄走出来，问我愿不愿意跟霍金在凯斯学院（全称是冈维尔与凯斯学院，是剑桥大学历史上的第四所学院，培养出了十二位诺贝尔奖获得者。霍金生前曾长期担任该院院士）共进晚餐。我本来想去自己最喜欢的印度餐厅，那里的咖喱鸡能让人把一切烦恼抛诸脑后，我还想在饭后独自在剑桥校园的小径上溜达，我太爱这里的氛围了——但我立马接受了霍金的邀请。参加大学里的高桌晚宴是在英国最富传奇色彩的体验，我清楚地记得我每一次的参加经历。席间的口舌之快绝胜于口福之享。