拍下黑洞的“事件视界望远镜”究竟是什么?( 二 )

1915年 , 爱因斯坦在广义相对论中最先预言了黑洞的存在 。 在他的推论中 , 黑洞是一种质量巨大、引力极强的天体 , 可以吸收周围一切外来物质和辐射 , 连人类已知传播速度最快的光都无法逃脱 。 理论上 , 黑洞无法被观察 , 但黑洞的阴影——“事件视界(eventhorizon)”却可以 。

这是因为物质与辐射经过黑洞时 , 会坍缩入黑洞内部密度趋于无限的“奇点”(singularity) , 受引力影响 , 这些弥散物质会在黑洞周围形成一个“吸积盘” , 它们的明亮衬托会给黑洞留下一个圆形的暗影 , 而处于明暗之间的时空区隔界线便是“事件视界” 。

1978年 , 法国天文学家卢米涅模拟出了黑洞“事件视界”的第一幅图像 , 在这之后 , 人类在《星际迷航》、《星际穿越》等无数影视作品中对这一神秘天体进行了无限的想象 。 2015年 , 人类首次探测到了产生自双黑洞的引力波信号 , 在开创了天文学新纪元的同时 , 也让人迫不及待地想看到黑洞的真容 。

拍下黑洞的“事件视界望远镜”究竟是什么?

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电影《星际穿越》中的黑洞图片来源:Wired

根据质量 , 天文学家将宇宙中的黑洞分为三类:恒星级质量黑洞(几十倍至上百倍太阳质量)、超大质量黑洞(几百万倍太阳质量以上)和介于两者之间的中等质量黑洞 。 天文学家认为 , 所有星系的中心都存在着超大质量黑洞 , 银河系也不例外——人马座A*便位于距离地球2.6万光年的银河系中央 , 是已知离地球最近的超大质量黑洞 , 也是我们的最佳观测目标 。


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