但到了夏末,一切都还没有结束,公司的收入也停滞不前。 “每次我给投资者打电话,他们都会说,‘请告诉我魔法部没有倒闭。’”里斯说,他对高管们有信心,但他说,“如果你不曾担心,你就根本没关心。”
到了8月,用阿玛拉西里瓦德纳的话来说,这家初创公司决定“不再押注东山再起”,并围绕新的理念,对业务进行了彻底改革:远程办公或混合办公的理念将持续多年,办公室着装规范将永远宽松。该公司将重点放在可以在许多不同场合穿着的“时髦”服装上。该公司将继续推广其在服装和独特面料方面有科学支持的方法。
接着就出现了一阵疯狂的混战。原本用于运动夹克的布料,被重新用于慢跑。该公司对已经在生产的产品进行了编辑,在原本有缝合腰部的地方插入了松紧带,并在西装裤上镶上渐细的下摆,让它们成为“运动鞋剪裁”,同时暂停西装、运动夹克和正装衬衫的订单。
与该公司通常的4到6个月的产品周期相比,改良后的西装裤只用了30到45天就完成了生产。
阿德瓦尼说,供应部公司重新拍摄了其网站上所有200件物品的照片,并重写了描述,目的是“摆脱每一双高跟鞋、每一双棕色正装鞋、每一件塞得很紧的衬衫,以及每一件与办公室或工作有关的物品。”该公司将25%的产品重新命名,以吸引远程工作人员——例如,将“阿波罗礼服衬衫”(Apollo Dress Shirt)中的“衬衫”(dress)一词去掉。
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霍普说,该公司在纽约找到了一家专门从事“对新冠疫情友好”的网站制作公司,将其产品设计得更休闲,经常与运动鞋搭配。
新网站于10月13日推出,正好赶在假日购物季之前。
在服装零售这个大行业中,供应部公司只是一个微不足道的齿轮。对许多人来说,远程工作的转变,带来了紧身裤等休闲服装和外套等新产品的销量上升,但它的影响已经远远超出了办公室。
新冠疫情期间服装销售的急剧下降,摧毁了包括梅西百货(Macy 's)在内的连锁购物中心,并导致大量企业破产。它已经促使商店关闭,并导致从公司办公室到工厂的失业。其影响将重塑未来几年的零售格局。
NPD的时尚服装分析师玛丽亚?鲁戈罗(Maria Rugolo)表示,供应部公司对“工作休闲”服装的押注,反映了最近对“混合服装系列”的行业预测,这些系列既舒适又专业,特别是在疫苗促使人们开始外出工作的情况下。
该公司的策略帮助提高了销售额,并使其2021年的前景更加光明,尽管其去年1200万美元的销售额远低于预期,并没有实现盈利。然而,它的命运本可能更糟。
“它们这家公司还在,这让我印象最深刻。” 弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的零售分析师苏查里塔·科达利(Sucharita Kodali)说,“在一个对你的产品的需求已经蒸发的时代,这是一项成就。那么,剩下的东西你怎么处理呢?”
供应部公司不得不做出痛苦的权衡。今年夏天,它关闭了五家门店,12月关闭了波士顿的旗舰店,不过它希望今年夏天重新开张。这使得其员工数量从去年初的46人减少到16人。该公司自成立以来已筹集了1400万美元资金,一直在向投资者寻求更多资金。
“关闭商店的压力很大,不得不通过电话一个接一个地解雇30人。” 阿德瓦尼说,“眼看着你原本以为足够支撑你度过未来几年的银行账户,变成了以极快的速度干涸的账户,你会感到压力。”
今年1月,供应部公司也开始在亚马逊上销售部分产品,科达里表示,这可能是“绝望时期”的一个迹象。“线上品牌通常希望控制客户数据和购物体验。阿德瓦尼表示,为了弥补店铺数量的损失,公司正在谨慎地处理亚马逊的业务。他补充道,“我们不喜欢亚马逊的市场;如果这是我们的客户所在,我们也不会那么讨厌它。”
阿德瓦尼和阿玛拉西瓦德纳,已经和许多美国人一样,紧密地跟踪全国疫苗接种的推广情况,希望商品在在阵亡将士纪念日和劳动节之间增加销量。
“我们认为,在办公室正式开放之前,这个变化将从打破社交障碍开始——你会看到很多人乘飞机、旅行、吃饭,也许一起参加会议。” 阿德瓦尼说。
“我们不知道市场什么时候会重新开放,人们什么时候会再次离开家;我们也不知道他们这么做的时候会是什么样子。”阿德瓦尼补充道。但他说,他相信该公司新调整的服装将会更适应后疫情时代。
“这,”他说,“是我们爆发的机会。”
译者:TeresaChen
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