故宫兽像负载的文化与历史( 五 ) 原标题：故宫

而且，紫禁城御花园的跪象，呈现出了集多种寓意于一体的情况。

在故宫内，象自身令人望而生畏的体态巨力，首先作为战斗力的一种象征，备受青睐。（见图2）

从殷商到明清，有关象战的实例屡见史籍。《吕氏春秋·古乐篇》有：“商人服象，为虐东夷，周公以师逐之，至于江南。 ”马叙伦《吕氏春秋记》云：“商人以其先世驾牛马之具用之于象，故曰"服象" 。以象战，故曰"为虐" 。 ”这表明商人曾将大象用于战争。明代云南盛产大象，官军并置“驯象所” ，这就为象战源源不断地提供了军需保障。《明史·云南土司》中有关象战的记载每每可见，说明明代是我国象战的高峰期，大象充当战士，冲锋陷阵，保卫其主人及所统治的领域。象在战争中充当卫士的形象，亦被塑于紫禁城的御花园门内，加上其忠诚善良的品质，寓意护卫紫禁城的主人，即皇帝。

大象造型除了彰显战力之外，还有强烈的礼仪指向。这一点在活体大象于故宫中扮演的角色方面体现得尤其明显。

意大利人马可·波罗在《马可·波罗游记》中提到：元朝在元旦日和白节送礼时， “皇帝的象队达五千头，全部披上用金银线绣成鸟兽图案的富丽堂皇的象衣一队一队摆队，每头象的背上，放着两个匣子，里面满满装着宫廷用的金属杯盘和其他器具。象队后面是骆驼队，同样载着各种各样必需的用具，当整个队伍排好之后，列队从皇帝陛下的面前经过，蔚为壮观。 ”这说明，元代已有使用大象于礼仪活动的情况。

明代的紫禁城曾经饲养着一群大象，主要用于礼仪活动。据《明宫史》记载，明代的象房有两处，一在皇城东面，隶属御马监， “牙母象共九只，各居一房，缺则外象房补之”；另一处位于宣武门西城墙北，这里饲养的大象数量较多。根据明代沈德符的《万历野获编》记载：“象初至京，传闻先于射所演习，故谓之演象所。而锦衣卫自有驯象所，专管象奴及象只。特命锦衣指挥一员提督之，凡大朝会役象甚多，及驾辇驮宝皆用之，若常朝则止用六只耳。 ”